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La storia di Ned Parfett: strillone, soldato ed icona fotografica. Forse
una delle immagini più evocative del disastro del TITANIC
fu proprio quella del giovane strillone fuori degli uffici della White
Star Line ad Oceanic House in Cockspur Street, London, S.W., con sottobraccio
i manifesti de "Evening News", un giornale della sera, che annunciava
il "TITANIC disaster great loss of life", il grande
disastro del TITANIC.
Quel ragazzo era Ned Parfett e la sua breve vita non fu nulla di eclatante; la sua morte
fu un momento tragico, come quello del TITANIC, infatti,
sei anni e mezzo dopo che questa fotografia venne scattata, Ned fu ucciso,
mentre serviva con l'esercito britannico in Francia, nel corso di un
bombardamento tedesco, a pochi giorni prima dell'Armistizio. Aveva solo 22 anni.
Secondo suo zio Dominic Walsh, il giovane Ned si arruolò nell'Artiglieria
Reale nel 1916, servendo come portatore d'ordini. Fu menzionato in
due dispacci chi gli valsero una Medaglia Militare, per la sua condotta coraggiosa
durante una serie di missioni al fronte.
Ned morì il 29 ottobre 1918, a sole due settimane prima della fine
della guerra: fu ucciso vicino a Valenciennes, quando una bomba devastò
il quartier generale, nel frangente in cui lui stava raccogliendo i suoi vestiti
prima di andare in permesso.
Se Ned fosse scampato all'attacco, forse sarebbe stato a casa in Inghilterra
quando l'armistizio venne firmato.
Ned fu seppellito nel cimitero di guerra britannico a Verchain-Maugré
in Francia.
L'immagine famosa di Ned sull'angolo di Trafalgar Square gli assicurò
un posto nella storia. Le sue medaglie e la pietra tombale in un angolo di
un cimitero francese ci assicurano che il suo valore non sarà dimenticato
dalla sua famiglia, nonostante il passare degli anni.
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