Archibald Butt

Archibald Willingham Butt

La sera del 14 aprile il maggiore Butt, con il Capitano Smith, partecipò, al Ristorante A' la Carte, alla cena offerta dai coniugi Widener.
Dopo cena Butt si ritirò al Café Parisien. Quando il TITANIC colpì l' iceberg, il maggiore Butt fu informato, dal Capitano Smith, che la nave era condannata e che le scialuppe di salvataggio erano pronte per essere calate in mare. Butt conferì parole di incoraggiamento alle donne piangenti ed ai bambini. La signora Irene Harris, una passeggera di prima classe, dichiarò in un'intervista sul maggiore Butt: "Ho visto il Maggiore, mi hanno messo in una zattera pieghevole, con altre donne della terza classe, con un gentile sorriso. L'uomo rimarrà nella mia memoria per sempre, ha mostrato agli uomini come comportarsi. Ha aiutato i marinai a organizzare la messa a mare delle scialuppe. I suoi erano modi che possiamo definire, con una parola, aristocratici".
Anche se Archibald Butt ebbe una grande forza politica nel 1912 e fu un eroe onorato del TITANIC, oggi egli è appena ricordato. La maggior parte dei libri sul TITANIC quasi lo ignorano quasi del tutto. Molto probabilmente ciò fu dovuto alla sua esistenza tranquilla ed alla sua natura gentile: non fu un uomo appariscente e non cercò di rubare le luci della ribalta.
Archibald Butt morì quella notte ed i suoi resti non furono mai recuperati.
Molte storie riguardanti la galanteria del maggiore Butt furono pubblicati dopo il 15 aprile 1912.

Il presidente William Howard Taft USA ed il maggiore Butt.

Influente collaboratore militare del presidente William Howard Taft e del presidente Theodore Roosevelt, Archibald Willingham Butt nacque il 26 settembre 1866 ad Augusta, in Georgia, figlio di una famiglia benestante. Dopo la laurea nel 1888 presso l'Università del Tennessee, Butt iniziò la sua carriera nel giornalismo, scrivendo per il Louisville Courier Journal e poi come reporter a Washington per un gruppo di giornali del Sud. Mentre lavorava a Washington divenne segretario dell'Ambasciata del Messico.
Nel 1898 Butt, lasciò il Messico per entrare negli Stati Uniti come tenente dell'esercito durante la guerra ispano-americana, iniziò la carriera militare. Servì nelle Filippine dal 1900 al 1906, poi a Cuba, prima di diventare aiutante militare del presidente Theodore Roosevelt nel 1908.
La salute di Butt cominciò a deteriorarsi nel 1912: bisognoso di riposo, prese un congedo di sei settimane dalla Casa Bianca e salpò per l'Europa con l'amico pittore Francis Davis Millet, che era diretto a Roma. Entrambi stavano tornando a Washington sul TITANIC, entrambi perirono nella tragedia.

Il maggiore Archibald Willingham Butt è ricordato nella sua città natale con un monumento che reca il suo profilo ed una targa che reca anche la firma del presidente Taft, come si può evincere dalla fotografia qui sopra. Anche all'Arlington National Cemetery, il cimitero degli eroi di Washington, vi è un segno indelebile (fotografie qui sotto) della sua nobile figura.