William Arrol

William Arrol

Nato il 13 febbraio 1839 a Houston, nella regione dello Renfrewshire (regione centrale della Scozia), William aveva iniziato a lavorare a soli 9 anni ed a 13 aveva iniziato la formazione come fabbro, continuando però a frequentare la scuola serale per apprendere la meccanica e l'idraulica. Nel 1863, venne assunto da una società di produttori di ponti di Glasgow fino a quando nel 1872 si mise in proprio costituendo la Dalmarnock Iron Works. Pochi anni dopo, nel 1880, fondò la William Arrol & Co., che sarebbe diventata una delle principali società di progettazione civile internazionale.

Nominato Sir nel 1890, Arrol successivamente si dedicò alla costruzione del Tower Bridge (1894), e nel 1908 la sua azienda fu incaricata dalla Harland & Wolff Shipyard di Belfast, di costruire un grande portale (noto appunto come Arrol Gantry), per poter procedere alla costruzione dei tre nuovi transatlantici, l’Olympic, il TITANIC ed il Gigantic. 

Come le stesse navi, quelle gru a cavalletto (per i ponti trasportatori in lunghezza, per altezza e per capacità) sono risultate essere le più grandi mai costruite sino a quel momento. Rimasta in uso fino al 1960, l'enorme struttura in acciaio (lunga 840 metri, larga 240 metri per un'altezza complessiva di 228 metri) era particolarmente adatta per sollevare oggetti molto pesanti e tramite delle colossali gru permise di sollevare manufatti massicci, come i monumentali motori, permettendo la loro installazione a bordo delle navi.
Sir William Arrol che, come ebbe a scrivere un suo biografo, non aveva alcuna qualifica professionale, ma capacità innate, trascorse gli ultimi anni della sua vita nella sua tenuta a Seafield, dove morì il 20 febbraio 1913.