L'affondamento del TITANIC

Questa gif animata permette di visualizzare l'affondamento del TITANIC: essa è basata sui disegni, tempi (peraltro non precisi) e sulle informazioni fornite da Jack Thayer, il giovane passeggero di prima classe che per primo asserì la tesi che il TITANIC affondando si era spezzato in due tronconi.

1 - Circa un'ora e trenta dopo la collisione con l'iceberg, la prua risultava fortemente inclinata: i compartimenti stagni si allagarono uno dopo l'altro, verso poppa, perché l'acqua superava le paratie.

2 - La velocità di allagamento aumentava in modo sensibile: il ponte di comando venne sommerso ed una grande ondata si propagò verso poppa. Il primo fumaiolo precipitò in avanti; gli alloggi ufficiali furono schiacciati dalla pressione dell'acqua. Poco dopo l'acqua si riversò nel grande scalone di prima classe e la cupola dello stesso cedette.

3 - La parte di poppa s'innalzò fino a formare un angolo di 45° con la superficie dell'oceano. Le sollecitazioni dello scafo in queste condizioni furono assai superiori a quelle previste dai costruttori per il normale esercizio: lo sforzo si scaricò soprattutto sulla chiglia, nella parte strutturalmente più debole di tutta la nave.

4 - I testimoni, videro, prima dell'affondamento, diminuire l'inclinazione della poppa. Ciò si verificò mentre il TITANIC si spezzò tra il terzo ed il quarto fumaiolo. La prua, staccandosi, strappò via una considerevole parte dell'opera viva verso poppa. Forse il troncone di prua rimase per qualche istante attaccato con il resto per mezzo della chiglia. I ponti superiori, in seguito alla frattura, si accasciarono gli uni sugli altri. Si staccò il terzo fumaiolo ed il quarto crollò verso poppa schiacciando il salone fumatori di prima classe.

5 - Il troncone di poppa si allagò ed affondò. Dalla zona della frattura caddero verso il fondale moltissimi oggetti che si sparpaglieranno in un vasto campo di detriti. L'inclinazione del troncone di prua, ormai del tutto staccato, diminuì e questo pezzo affondò con velocità crescente. L'albero, dove si trovavano le vedette si piegò all'indietro e cadde, sul ponte di comando; la timoniera fu spazzata via, forse dopo essere stata colpita dall'albero o dal primo fumaiolo; i bracci delle gru di carico si deformarono.

6 - Il troncone di poppa si raddrizzò notevolmente e ruotò su se stesso. I motori, molto massicci, raddrizzarono ulteriormente questa parte che apparve ai testimoni verticale. In tale posizione il troncone rimase per poco più di un minuto per poi sparire definitivamente sott'acqua.

7 - Appena sott'acqua, il troncone di poppa prese ad assumere una posizione quasi orizzontale e scese quasi secondo la sua verticale. Forse nella discesa ruotò leggermente, di fatto arriverà sul fondale ruotato di 180°. Il troncone di prua scese continuando probabilmente a seguire una traiettoria un po' inclinata.

8 - La prua arò il fondale con una forza tale da produrre, per inerzia, notevoli pieghe nelle lamiere dello scafo.

9 - Si alzarono sedimenti e parecchie masse di fango furono scagliate tutt'attorno: la parte di prua del troncone si accasciò infine nel fango ed i ponti si schiacciarono.

10 - Il troncone di poppa giunse sul fondale quasi orizzontalmente. Vari pezzi di caldaie, cilindri dei giganteschi motori risultarono trovarsi vicino ad esso. Per inerzia, l'impatto provocò lo schiacciamento dei ponti ed il distacco di molte lamiere; il timone affondò di una ventina di metri: nelle ore seguenti molti altri rottami, meno massicci, raggiunsero il fondale e si disposero nel campo detriti, assai vasto, attorno alle due parti principali del relitto, distanti tra loro di circa 600 metri. Nulla si troverà della parte centrale del TITANIC!